Gaetano Cavalieri:“CIBJO a cento anni guida la transizione globale dell’industria del gioiello”
La Confederazione rappresenta più di 50 Paesi e, attraverso le sue organizzazioni e i commercial member, porta avanti gli interessi di oltre 7.200.000 imprese e 120 milioni di lavoratori
Vicenzaoro si prepara a ospitare uno degli appuntamenti più significativi della storia recente del gioiello mondiale. Nel cuore della manifestazione organizzata da Italian Exhibition Group andrà infatti in scena il Congresso del Centenario di CIBJO, la World Jewellery Confederation. Un traguardo che va ben oltre la ricorrenza simbolica e che offre l’occasione per riflettere sul ruolo che la Confederazione ha svolto nel costruire regole condivise, standard internazionali e una visione comune per l’intera filiera, dalle miniere al retail. A Vicenza convergeranno i principali rappresentanti dell’industria mondiale per confrontarsi sui grandi temi che stanno ridisegnando il settore: sostenibilità, fiducia dei consumatori, trasformazioni geopolitiche, evoluzione dei diamanti naturali e impatto dell’intelligenza artificiale. Il presidente di CIBJO, Gaetano Cavalieri ripercorre il cammino della Confederazione e delinea le sfide che attendono il comparto nel prossimo futuro.
Presidente, partiamo da un bilancio di questo storico traguardo dei 100 anni di attività. Con quale visione CIBJO intende muoversi nel breve e medio termine?
Raggiungere i 100 anni di storia rappresenta un punto di svolta straordinario per il nostro settore. CIBJO è la più antica organizzazione al mondo, fondata all’indomani della Prima Guerra Mondiale, capace di raggruppare l’intera filiera: dalle miniere fino al commercio al dettaglio. Oggi la Confederazione rappresenta più di 50 Paesi e, attraverso le sue organizzazioni e i commercial member, porta avanti gli interessi di oltre 7.200.000 imprese e 120 milioni di lavoratori. Non è certamente una cosa comune. Siamo l’unica organizzazione del comparto che, dal 2006, siede stabilmente nel Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC). Fin dal 1926 CIBJO ha introdotto regole e un linguaggio comune basato sulle reali esigenze del mercato. Di fatto, codifichiamo quegli usi e consuetudini commerciali che, pur non essendo leggi statali, vengono riconosciuti dal mercato come norme di riferimento a tutela di tutti. Le nostre sfide future si rinnovano ogni giorno. Lavoriamo per incrementare la consumer confidence (la fiducia del consumatore) e difendere l’industria attraverso un’attività di divulgazione capillare fatta di congressi, seminari e newsletter. Inoltre, tutti i nostri standard, le normative e i documenti di riferimento sono scaricabili gratuitamente dal nostro sito web.
Quanto è stato difficile ottenere questo riconoscimento formale da parte dell’ONU e quali benefici concreti ha apportato alla filiera?
Entrare all’ONU è un’impresa difficilissima, quasi impossibile. Abbiamo impiegato sei anni di continui viaggi a New York, presentando montagne di documenti. Lo screening è stato una vera e propria radiografia costante: ogni singola affermazione doveva essere supportata da prove di fatti reali, foto e testimonianze, non da semplici parole. Siamo felici di averlo fatto perché il nostro commitment verso la responsabilità sociale d’impresa sposa appieno i Millennium Development Goals e, successivamente, i Sustainable Development Goals promossi dalle Nazioni Unite. Questo percorso ci ha spinti a creare nel 2007 la World Jewellery Confederation Education Foundation per diffondere competenze e standard etici a livello globale. Oggi CIBJO ha l’onore e la grande responsabilità di essere l’unica ONG del settore ammessa annualmente all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite con una propria delegazione. Lì presentiamo un report, sia verbale che scritto, sullo stato di salute dell’intero comparto. Attraverso le nostre dichiarazioni vengono spesso adottate risoluzioni internazionali cruciali su temi come il Kimberley Process, la tutela dell’ambiente, la gender equality e la salute. All’ONU non si partecipa come all’interno di un club: si agisce attivamente ogni giorno per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile.
È appena rientrato da Jaipur dopo aver siglato un accordo molto importante con il National Gem and Jewelry Council. Cosa rappresenta il mercato indiano oggi?
Il National Gem and Jewelry Council rappresenta il mercato interno dell’India, un subcontinente che conta un miliardo e mezzo di persone e che costituisce la più grande democrazia al mondo. È un mercato impossibile da sottovalutare, dove convivono enormi ricchezze e una cultura millenaria profondamente legata al nostro settore. Nel contesto indiano il gioiello ha un valore sociale e antropologico unico. Basti pensare ai matrimoni: i festeggiamenti durano più giorni e la sposa indossa l’oro e i preziosi della famiglia anche come forma di tutela economica e sostenibilità autonoma in caso di ripudio. Proprio grazie alla credibilità internazionale di CIBJO, molti grandi gruppi industriali indiani si sono associati come commercial member. Questo legame ha dato vita a una straordinaria operazione umanitaria e ambientale nel Gujarat. Un nostro membro industriale ha deviato parzialmente il corso di un fiume per oltre 60 chilometri, creando un sistema di 170 laghi artificiali e trasformando un’area semidesertica in una zona agricola fertile. Questo progetto ha cambiato radicalmente la vita di 550.000 persone, affidando la gestione delle acque e dei terreni alle popolazioni locali. Come segno di profonda gratitudine e rispetto, hanno voluto intitolare il bacino più grande “CIBJO Lake”. Portiamo avanti iniziative simili anche in Africa, offrendo strumenti e formazione alle donne imprenditrici della regione subsahariana.
Parliamo di diamanti. Come si ricostruisce la narrativa di un prodotto così iconico in un momento storico ed economico così complesso?
Il diamante naturale è un elemento essenziale nella storia e nella cultura dell’umanità. Se visitiamo i più grandi musei del mondo, dal Louvre agli Uffizi, notiamo come i maestri del Rinascimento e del Medioevo – italiani, fiamminghi o orientali – abbiano sempre dipinto i gioielli, e in particolare i diamanti, come simboli centrali di decorazione e prestigio. Il diamante naturale è da sempre un faro per la civiltà. Oggi la situazione geopolitica globale è complessa e instabile, e questo crea inevitabili ripercussioni sulle economie. Il mondo dei diamanti non è immune da questi disturbi e ne subisce le conseguenze. Tuttavia, ci tengo a precisare che si tratta di una situazione congiunturale e non strutturale. Se guardiamo il trend storico, il valore dei diamanti continua a salire rispetto al passato, nonostante le forti pressioni odierne. La bellezza e la rarità di ciò che genera la natura non possono essere replicate dall’intelligenza artificiale; il pianeta, pur sfruttato, continua a donarci frutti straordinari.
Ha menzionato l’Intelligenza Artificiale. Come pensa che influirà concretamente nel mondo orafo e della gioielleria?
L’Intelligenza Artificiale è un grandissimo strumento e, come tale, richiede di essere governata in modo intelligente. Il tema centrale è saperla usare, e per farlo serve qualcuno che lo insegni. L’impatto complessivo sarà sicuramente più positivo che negativo, ma tutto dipende dall’intelligenza naturale dell’operatore.
Un’ultima domanda più personale: quale messaggio le piacerebbe che rimanesse impresso nella memoria collettiva dopo questo Congresso del Centenario a Vicenza?
A Vicenza si riunisce la leadership mondiale del settore. Il messaggio forte è che la comunità di CIBJO è una realtà vera, unita, trasparente e capace di autocritica. Pur provenendo da ogni angolo del globo, con culture, religioni e opinioni diverse, questa comunità possiede una straordinaria capacità di aggregazione e decide tutto per consenso, non per imposizione. Tutti partecipano attivamente portando proposte ad alta voce. Siamo un sistema dinamico che segue un preciso “filo rosso”: sappiamo perfettamente da dove veniamo, sappiamo dove stiamo andando e camminiamo verso il futuro senza alcuna paura, consapevoli del ruolo economico, culturale e geopolitico cruciale che ricopriamo per il nostro pianeta.
Gaetano Cavalieri: “At 100, CIBJO Is Leading the Global Transition of the Jewellery Industry”
Vicenzaoro is preparing to host one of the most significant events in the recent history of the global jewellery industry. At the heart of the show, organised by Italian Exhibition Group, will be the Centenary Congress of CIBJO, the World Jewellery Confederation. The milestone goes far beyond a symbolic anniversary, offering an opportunity to reflect on the role the Confederation has played in establishing shared rules, international standards and a common vision for the entire supply chain, from mines to retail. Leading representatives of the global industry will converge on Vicenza to discuss the major issues reshaping the sector: sustainability, consumer confidence, geopolitical shifts, developments in the natural diamond market and the impact of artificial intelligence. CIBJO President Gaetano Cavalieri looks back on the Confederation’s journey and outlines the challenges the industry will face in the years ahead.
President Cavalieri, let’s begin by taking stock of this historic milestone: 100 years of activity. What vision will guide CIBJO in the short and medium term?
Reaching the 100-year mark is an extraordinary turning point for our industry. Founded in the aftermath of the First World War, CIBJO is the world’s oldest organisation capable of bringing together the entire supply chain, from mines all the way to retail. Today, the Confederation represents more than 50 countries and, through its member organisations and commercial members, represents the interests of more than 7.2 million businesses and 120 million workers. That is certainly no small achievement. We are the only organisation in our industry to have held permanent consultative status with the United Nations Economic and Social Council (ECOSOC) since 2006. Since 1926, CIBJO has introduced rules and a common language based on the real needs of the market. In practice, we codify trade practices and customs which, although they are not laws enacted by governments, are recognised by the market as benchmark standards designed to protect everyone. Our future challenges evolve every day. We work to strengthen consumer confidence and safeguard the industry through extensive outreach, including congresses, seminars and newsletters. In addition, all our standards, regulations and reference documents can be downloaded free of charge from our website.
How difficult was it to obtain this formal recognition from the United Nations, and what tangible benefits has it brought to the industry?
Gaining recognition at the UN is extremely difficult—almost impossible. It took us six years of constant trips to New York and mountains of documentation. The screening process was like being under a microscope: every single statement had to be backed up by evidence of real-world action, photographs and testimony—not simply words. We are glad we went through it, because our commitment to corporate social responsibility is fully aligned with the Millennium Development Goals and, subsequently, the Sustainable Development Goals promoted by the United Nations. This journey led us to establish the World Jewellery Confederation Education Foundation in 2007 to promote knowledge and ethical standards worldwide. Today, CIBJO has the honour and the enormous responsibility of being the only NGO in the sector admitted each year to the United Nations General Assembly with its own delegation. There, we present both an oral and a written report on the state of the industry as a whole. Our statements often help inform crucial international resolutions on issues such as the Kimberley Process, environmental protection, gender equality and health. Participation at the UN is not like belonging to a club: it means working actively every day to help achieve the Sustainable Development Goals.
You have just returned from Jaipur after signing a very important agreement with the National Gem and Jewelry Council. What does the Indian market represent today?
The National Gem and Jewelry Council represents India’s domestic market, a subcontinent of 1.5 billion people and the world’s largest democracy. It is a market that simply cannot be underestimated, combining immense wealth with a millennia-old culture that is deeply connected to our industry. In India, jewellery has a unique social and anthropological significance. Consider weddings: celebrations last for several days, and the bride wears the family’s gold and precious jewellery, which also serves as a form of financial security and economic independence should she be repudiated. Precisely because of CIBJO’s international credibility, many major Indian industrial groups have joined us as commercial members. This relationship gave rise to an extraordinary humanitarian and environmental initiative in Gujarat. One of our industry members partially diverted the course of a river for more than 60 kilometres, creating a system of 170 artificial lakes and transforming a semi-desert area into fertile farmland. The project has radically changed the lives of 550,000 people, placing the management of the water and land in the hands of local communities. As a sign of their deep gratitude and respect, they chose to name the largest reservoir “CIBJO Lake”. We are pursuing similar initiatives in Africa as well, providing tools and training to women entrepreneurs in sub-Saharan Africa.
Let’s talk about diamonds. How can the narrative around such an iconic product be rebuilt at such a complex moment in history and for the economy?
The natural diamond is an essential part of human history and culture. If we visit the world’s great museums, from the Louvre to the Uffizi, we see how the masters of the Renaissance and the Middle Ages—whether Italian, Flemish or from the East—consistently depicted jewellery, and diamonds in particular, as central symbols of adornment and prestige. The natural diamond has always been a beacon for civilisation. Today, the global geopolitical situation is complex and unstable, and this inevitably has repercussions for economies. The diamond world is not immune to these disruptions and is feeling their effects. However, I want to stress that this is a cyclical situation, not a structural one. If we look at the long-term trend, diamond values remain higher than they were in the past, despite the intense pressures we see today. The beauty and rarity of what nature creates cannot be replicated by artificial intelligence; despite all the pressure we place on our planet, it continues to give us extraordinary treasures.
You mentioned artificial intelligence. How do you think it will affect the goldsmithing and jewellery industry in practical terms?
Artificial intelligence is an extraordinarily powerful tool and, like any tool, it needs to be managed intelligently. The key is knowing how to use it—and for that, we need people who can teach others how. Overall, its impact will certainly be more positive than negative, but everything depends on the natural intelligence of the person using it.
One final, more personal question: what message would you like to remain in the collective memory after this Centenary Congress in Vicenza?
Vicenza will bring together the global leadership of our industry. The key message is that the CIBJO community is real, united, transparent and capable of self-criticism. Although we come from every corner of the globe, with different cultures, religions and opinions, this community has an extraordinary ability to come together, and every decision is made by consensus, never by imposition. Everyone participates actively and voices their proposals openly. We are a dynamic system guided by a clear common thread: we know exactly where we come from, we know where we are going, and we move towards the future without fear, fully aware of the crucial economic, cultural and geopolitical role we play on our planet.
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