A Ginevra, il tempo non si misura, si celebra con l’asta “Important Watches” che si prepara a richiamare collezionisti da tutto il mondo. La selezione attraversa epoche e stili, dai grandi classici vintage agli audaci indipendenti contemporanei e include una raffinata scelta di segnatempo Cartier provenienti dalla collezione “Shapes of Cartier”, reduce da risultati record a Hong Kong.
Il cuore della vendita batte forte al lotto 3, una Grande Complication firmata A. Lange & Söhne, datata 1916. Più di un orologio, è una dichiarazione di maestria, fatta a mano in oro rosa e con una sinfonia di complicazioni – grande e piccola sonnerie, ripetizione minuti, calendario perpetuo e cronografo al secondo. Rimasto lontano dai riflettori per oltre ottant’anni, riemerge come un testimone raro di un’epoca irripetibile. Uno dei soli nove esemplari prodotti, e ultimo nella sua versione in oro rosa.
Tra i pezzi più attesi, il lotto 78, uno dei miti assoluti di Rolex, il Daytona “Paul Newman John Player Special”, referenza 6241. Una questione di rarità e di carattere. Realizzato nel 1969 in oro 14 carati per il mercato americano, racconta una storia fatta anche di strategie commerciali – come l’uso di una lega meno pura per aggirare dazi più elevati. Il suo quadrante “John Player Special” lo rende immediatamente riconoscibile e profondamente desiderabile.
Con un altro Daytona, il lotto 69, ci troviamo di fronte a una referenza 6239 in oro giallo 18 carati del 1967, con quadrante Paul Newman. Un pezzo rarissimo, se ne contano una decina sul mercato. Questo è tra i primi mai realizzati in quella configurazione, dettaglio che ne amplifica il fascino. Dopo quasi mezzo secolo nella stessa collezione privata, torna alla luce.
Il lotto 94 cambia completamente registro, portando con sé l’eco delle grandi imprese umane. È un Explorer II referenza 1655 di Rolex, noto come “Messner”. Un compagno di avventure estreme. Appartenuto a Reinhold Messner, simbolo dell’alpinismo, è legato a una delle pagine più epiche della storia, la scalata dell’Everest senza ossigeno. Passato poi all’amico e collaboratore Prithivi Raj “Bobby” Chettri, rappresenta oggi un frammento autentico di storia vissuta.
C’’è spazio anche per una storia d’amore, raccontata attraverso due orologi Audemars Piguet Royal Oak. Il lotto 80, un “Jumbo” referenza 5402ST, fu il dono di una moglie al marito per il ventesimo anniversario, nel 1972, a poche settimane dal debutto del modello. Il lotto 81 è la risposta, un Royal Oak II regalato dal marito alla moglie per i venticinque anni di matrimonio.
Tra le creazioni più affascinanti compare anche un pezzo unico di Patek Philippe, il lotto 64, un orologio da tavolo a cupola realizzato per Léopold Sédar Senghor. Più di duemila ore di lavoro per dare forma a un oggetto che fonde arte e innovazione, grazie a un movimento fotoelettrico – una delle frontiere più avanzate del Novecento. Rimasto nella famiglia Senghor per oltre cinquant’anni, arriva ora sul mercato in condizioni impeccabili.
Sempre in casa Patek Philippe, il lotto 40 è un omaggio al celebre “Padellone”, referenza 3448J del 1972. Ampio, elegante, con calendario perpetuo e fasi lunari, è reso ancora più speciale dalla firma Tiffany & Co. sul quadrante, simbolo di una collaborazione storica.
Gli indipendenti, oggi più che mai protagonisti, trovano ampio spazio. Tra questi, spicca F. P. Journe con il lotto 46, un Chronomètre à Résonance dei primi anni 2000, sperimentale e oggi iconico. In oro rosa, con doppio fuso orario e movimento in ottone, una delle espressioni più pure dell’orologeria contemporanea.
Il lotto 131 introduce invece il Central Impulse Chronometer di Bernhard Lederer, premiato al Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2021. Uno dei soli 25 esemplari prodotti, testimonia un approccio radicale alla precisione. Accanto, il lotto 129 di MB&F – il Legacy Machine Perpetual – un calendario perpetuo visionario premiato nel 2016.
Infine, ritorna Cartier con la seconda parte della collezione “Shapes of Cartier”. Dopo il successo di Hong Kong, Ginevra promette nuove sorprese, dal Parallélogramme del 1937 al Tortue Mystère del 1973, fino al Driver degli anni ’40. Orologi che sfidano le convenzioni, trasformando il tempo in forma e design.
Sotheby’s. Geneva, the capital of time
The timepieces featured in the “Important Watches” auction are true masterpieces
In Geneva, time is not measured—it is celebrated—with the “Important Watches” auction, which is set to draw collectors from around the world. The selection spans eras and styles, from great vintage classics to bold contemporary independent pieces, and includes a refined selection of Cartier timepieces from the “Shapes of Cartier” collection, fresh off record-breaking results in Hong Kong.
The heart of the sale beats strongly with lot 3, a Grande Complication by A. Lange & Söhne, dated 1916. More than a watch, it is a statement of mastery, handcrafted in rose gold and featuring a symphony of complications—grand and petite sonneries, minute repeater, perpetual calendar, and split-seconds chronograph. Having remained out of the spotlight for over eighty years, it reemerges as a rare testament to an irreplaceable era. One of only nine examples produced, and the last in its rose gold version.
Among the most anticipated lots is Lot 78, one of Rolex’s all-time legends: the “Paul Newman John Player Special” Daytona, reference 6241. A matter of rarity and character. Crafted in 1969 in 14-karat gold for the American market, it tells a story that also involves commercial strategies—such as the use of a less pure alloy to circumvent higher tariffs. Its “John Player Special” dial makes it instantly recognizable and deeply desirable.
With another Daytona, lot 69, we encounter an 18-karat yellow gold reference 6239 from 1967, featuring a Paul Newman dial. An extremely rare piece—only about ten are known to exist on the market. This is among the very first ever made in that configuration, a detail that amplifies its appeal. After nearly half a century in the same private collection, it has resurfaced.
Lot 94 shifts gears entirely, carrying with it the echo of great human achievements. It is a Rolex Explorer II reference 1655, known as the “Messner.” A companion for extreme adventures. Having belonged to Reinhold Messner, a symbol of mountaineering, it is linked to one of the most epic chapters in history: the oxygen-free ascent of Everest. Later passed on to his friend and collaborator Prithivi Raj “Bobby” Chettri, it now represents an authentic fragment of lived history.
There is also room for a love story, told through two Audemars Piguet Royal Oak watches. Lot 80, a “Jumbo” reference 5402ST, was a gift from a wife to her husband for their 20th wedding anniversary in 1972, just a few weeks after the model’s debut. Lot 81 is the reply, a Royal Oak II given by the husband to his wife for their twenty-fifth wedding anniversary.
Among the most fascinating creations is also a unique piece by Patek Philippe, Lot 64, a domed table clock made for Léopold Sédar Senghor. More than two thousand hours of work went into shaping an object that blends art and innovation, thanks to a photoelectric movement—one of the most advanced frontiers of the twentieth century. Having remained in the Senghor family for over fifty years, it now comes to market in impeccable condition.
Also from Patek Philippe, lot 40 pays homage to the famous “Padellone,” reference 3448J from 1972. Large, elegant, with a perpetual calendar and moon phases, it is made even more special by the Tiffany & Co. signature on the dial, a symbol of a historic collaboration.
Independent watchmakers, now more prominent than ever, are given ample space. Among them, F. P. Journe stands out with lot 46, a Chronomètre à Résonance from the early 2000s, experimental and now iconic. In rose gold, with dual time zones and a brass movement, it is one of the purest expressions of contemporary watchmaking.
Lot 131, meanwhile, features Bernhard Lederer’s Central Impulse Chronometer, which won an award at the 2021 Grand Prix d’Horlogerie de Genève. One of only 25 pieces produced, it exemplifies a radical approach to precision. Next to it is Lot 129 from MB&F—the Legacy Machine Perpetual—a visionary perpetual calendar that won an award in 2016.
Finally, Cartier returns with the second part of the “Shapes of Cartier” collection. Following its success in Hong Kong, Geneva promises new surprises, from the 1937 Parallélogramme to the 1973 Tortue Mystère, and the 1940s Driver. Watches that defy convention, transforming time into form and design.
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